在涉及全球变暖时，尽管二氧化碳受到了大量关注，但还有其他因素起着作用。据国际能源署称，甲烷导致了自工业革命以来全球温度上升约30％。人类活动排放的甲烷约40％来自能源行业。识别和减轻这些排放据说是我们可以在短期内采取的最关键的行动之一，以应对气候变化。
为此，谷歌和环境保护基金（EDF）再次联手解决这个问题。该组织之前利用街景车上的传感器绘制了主要城市的甲烷泄漏地图。这一次，他们将使用卫星图像和人工智能。
EDF及其合作伙伴开发了一颗卫星，预计将于3月初乘坐SpaceX猎鹰9号火箭发射。虽然已经有其他基于卫星的监测努力，但MethaneSAT被认为将提供迄今为止最全面的地球甲烷排放图像。
该卫星将以每天15次的速度绕地球运行，在超过350英里的高度测量石油和天然气产出地区的甲烷水平。它将能够成像来自单一来源的大量排放以及分布在较广范围内的小型甲烷源。
EDF及其合作伙伴开发了由谷歌云支持的算法，以计算特定地点的排放量并跟踪其变化。人工智能也将被用于定位石油和天然气基础设施，例如储罐和抽油杆，就像谷歌在地图的卫星图像中使用人工智能来检测人行道、街道标志和道路名称一样。
将甲烷地图与显示石油和天然气基础设施的地图相结合，预计将提供更清晰的排放来源图像。这应该为能源公司提供可行的信息，帮助他们阻止泄漏。
该项目的见解将于今年晚些时候在卫星的网站和Google Earth Engine上公开。谷歌地理开发和可持续发展副总裁兼总经理雅埃尔·马奎尔（Yael Maguire）在一篇博文中写道：“通过在地球引擎上提供MethaneSAT数据集，这个拥有超过10万活跃用户的工具，用户更容易检测趋势并理解人类活动与环境影响之间的相关性。” Earth Engine用户将能够将甲烷数据与其他地图进行匹配，例如显示森林、区域边界和水的地图。他们还将能够随时间查看甲烷排放。
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