iOS 18 全新衛星訊息功能：無論身處何地，隨時保持聯繫

直言不諱地說：如果你擁有 iPhone 14 或更新機型，並且居住在美國或加拿大，請立即升級到 iOS 18，以獲得衛星消息功能。（第三代 iPhone SE 3，自 2022 年推出，並不支持衛星功能。）最新三代 iPhone 提供的衛星連接應成為每個人應對災難的準備，就像過去人們在汽車中攜帶手機以防萬一一樣。當然，手機信號無處不在，但在某些時候卻並非如此，正如受颱風海倫影響的人所報導的，自然災害中的通訊情況遠不如預期。北卡羅來納州受影響地區約 75% 的手機基站在最初時段無法運作，主要原因是電力中斷和交通故障，而近兩周後，仍有 12% 的基站無法恢復。

目前 Apple 尚未對其衛星服務收費。公司表示：“路邊援助、緊急 SOS 和衛星消息在激活任何 iPhone 14 或更新機型後，均可免費使用兩年。”不過，Apple 已經將此期限延長了一年，針對 iPhone 14 的用戶（參見「Apple 將 iPhone 14 用戶的緊急 SOS 衛星服務延長一年」，2023 年 11 月 15 日）。我們將拭目以待 2025 年 11 月會發生什麼。

衛星消息目前僅在美國和加拿大可用，路邊援助僅在美國和英國提供，而緊急 SOS 服務則可在少數歐洲國家以及澳大利亞、加拿大、日本和紐西蘭使用。

iPhone 衛星通訊的簡史

兩年前，Apple 在 iPhone 14 和 iOS 16 中推出了緊急 SOS 衛星服務（參見「測試緊急 SOS 和尋找我的衛星功能」，2022 年 11 月 21 日）。將消費級手機賦予類似於昂貴專用衛星電話及其高額服務計劃的功能，這是一項令人印象深刻的技術（和商業）成就。這項技術在一年內證明了其有效性（參見「緊急 SOS 衛星服務在毛伊島火災中拯救生命」，2023 年 8 月 10 日）。Apple 還增加了非緊急的尋找我衛星功能，讓你每 15 分鐘更新位置，供已共享位置的朋友查看。當 iOS 17 推出時，Apple 擴展了服務，幫助被困的駕駛者使用衛星進行路邊援助（參見「Apple Wonderlust 活動中的五個意外公告」，2023 年 9 月 12 日）。

雖然無法批評一項真正能拯救生命的服務，但緊急 SOS 衛星服務僅僅是個開始。我對 iOS 17 會推出什麼預測錯誤，但我在「測試緊急 SOS 和尋找我的衛星功能」的結論對於 iOS 18 允許通過衛星發送短信的預測是正確的：
「Apple，這樣的路線圖怎麼樣？……如果衛星系統能夠處理流量，iOS 18 也可以讓我們通過衛星發送簡短的文本消息。」

Apple 現在已經實現這一點，使任何使用 iOS 18 的 iPhone 14、iPhone 15 或 iPhone 16 用戶，即使在沒有手機信號或 Wi-Fi 的情況下也能通過衛星進行通訊。這一過程非常簡單，但由於你可能無法像我一樣輕易找到信號死區，讓我來展示這個過程並分享使用注意事項。我還建議你通過點擊控制中心中的衛星按鈕來試試 Apple 的衛星連接演示。

使用衛星發送消息

iPhone 的衛星連接僅在無蜂窩網路或 Wi-Fi 服務時啟用；飛行模式並不足以觸發衛星功能。當你能使用該功能時，螢幕右上角會出現 SOS 圖標，有時還會伴隨一個衛星圖標。我經常進入 SOS 模式，但為了這次測試，我騎了 8 英里到鄰近的 Brooktondale 小鎮，那裡完全沒有手機信號。想像一下，我站在紐約州北部一條鄉村道路旁，身邊停著腳踏車，手持 iPhone 向天空舉起，每隔幾分鐘旋轉一下。

與蜂窩網路和 Wi-Fi 不同，衛星連接不是自動的。要啟用該服務，你需要前往「設定」應用，在正確條件下，「衛星」選項會出現在「電池」下方。或者，當你第一次進入 SOS 模式並啟動「訊息」時，系統會提示你啟用該服務；點擊通知將打開「設定 > 衛星」。

Apple 清晰地解釋了衛星連接以及連接過程的工作原理。首先，點擊「使用衛星發送消息」，然後將 iPhone 對準衛星。當你將螢幕上的小點對齊衛星圖像並看到兩者之間的綠色光暈時，即表示連接成功。我將重點放在「訊息」功能，但其他按鈕還可以讓你更新「尋找我的」位置、啟動路邊援助或使用緊急 SOS 聯絡應急調度員。雖然你無法通過衛星「訊息」發送位置，但你可以使用衛星更新「尋找我的」，並通過消息讓能看到你位置的人檢查你的位置。

當你回到「訊息」應用時，具有「動態島」功能的 iPhone 型號會顯示綠點和打勾標誌，表示你已連接；如果變成橙色，則表示失去連接，需要重新對準衛星。（我不確定 iPhone 14 或 iPhone 14 Plus 的顯示方式，這是唯一不支持「動態島」但支持衛星功能的型號。）

更有趣的是，「訊息」會告知你在對話中的可能性。文字欄位會顯示灰色字體，標示「iMessage • 衛星」或「文字消息 • 衛星」。Apple 的文件指出四種情境：

• 使用 iOS 18 或更高版本的 iPhone 用戶可以通過 iMessage 通訊（如下左圖）。
• 非 iPhone 用戶可以通過 SMS 接收和發送消息（如下右圖）。
• 使用 iOS 17.6 或更高版本的 iPhone 用戶也可以通過 SMS 收發消息（也在右圖）。
• 使用 iOS 17.5 或更早版本的 iPhone 用戶可以通過 SMS 接收消息，但可能無法回覆。

奇怪的是，Tonya 的訊息顯示她可以使用 iMessage，儘管她的 iPhone 還在運行 iOS 17.6.1。我認為這是因為她已經將其中一台 Mac 升級到了 macOS 15 Sequoia。對於那些限於 SMS 的人，「訊息」會顯示「可能無法從未更新軟體的設備回覆」。儘管如此，我還是收到了所有標示為這樣的人的回覆，所以我不確定 Apple 的警告是針對什麼。如果你沒有收到來自某個可能正在運行舊版 iOS 的人的回覆，這可能就是原因。

上面截圖中的兩個對話顯示了無法進行衛星通訊的情況。第一個非常直白——群組聊天無法通過衛星進行，即使所有人都使用 iMessage。我能理解這點——即使沒有技術限制，Apple 也可能不希望人們通過衛星進行過於活躍的聊天來過載系統。

第二個則較為模糊。Apple 在其說明中警告說，如果你「最近沒有向某人發送過 iMessage」，那麼 iMessage 對這個人將無法使用，但 SMS 應該可以。這條消息出現在六個月內沒有活動的對話中。理論上，我們應該有使用 SMS 的選項。在後來與 TidBITS 編輯 Glenn Fleishman 的測試中，我確實有機會選擇使用 SMS 並發送到他的主號。奇怪的是，當我重新連接到網絡後，我發送的 SMS 消息在我的 iPhone 上消失了，但仍然在我們兩台 Mac 上的「訊息」應用中可見。

在 iOS 18 中，你可以通過「設定 > 應用 > 訊息」確保「發送為文字消息」功能可用；同時你可能需要在同一位置停用 iMessage。我在回到蜂窩網絡覆蓋範圍後可以繼續對話，而且在後來的測試中也能順利運作。這算是脫網準備的奇怪一環：記得提前向那些不常聯絡的對話夥伴發送 iMessage！Glenn 推測，Apple 的衛星或地面站會緩存一部分 iMessage 通訊中的安全元素，並在不使用時隨時間清除它們。

iMessage 與通過衛星發送的文字消息在功能上最大的區別在於字符數限制。基於衛星的 iMessage 限制為 500 個字符；而 SMS 則限制為 140 個字符，這是 SMS 的固有限制。這些限制非常嚴格——超過規定字符數將禁用發送按鈕。（在正常情況下，訊息通過發送多條消息來避免字符數問題。）通過衛星發送的 iMessage 仍然是端到端加密的，而 SMS 則不是。

無論你使用哪種連接類型，都無法發送圖片、影片、音訊消息、貼紙、位置或任何其他在文字欄左側「+」按鈕下的內容。不過，表情符號和 Tapback 則可以正常使用。即使沒有網路連接，我仍然驚喜地發現可以使用語音輸入來撰寫消息，而不需要像原始人一樣一個字母一個字母地點擊。

當然，消息發送速度相對較慢，取決於 iPhone 的衛星連接情況，發送時間有時會長達 30 至 60 秒。正如你在下面所見，當消息發送時，對話上方會顯示一個藍色或綠色的加載條。在發送過程中，你可以切換到其他對話或應用。如果失去衛星連接，「訊息」會持續嘗試直到重新連接。

要接收回覆，你必須保持連接衛星。只要連接正常，對話會自然地進行。在測試過程中，我與四個人交換了消息。你的 iMessage 對話者會被告知你正在通過衛星進行通訊，並且必須在發送第一條消息時點擊「通過衛星發送」，如我的播客好友 Allison Sheridan 所做的。

我的測試並非全然成功，我發送給 Tonya 的衛星消息一直未到達，儘管我的 iPhone 顯示它們已通過 iMessage 發送。我們最終發現這些消息到達了，但只出現在她那台很少使用、升級到 Sequoia 的 Mac 上。我懷疑當她將 iPhone 升級到 iOS 18 後，衛星消息也會出現在她的 iPhone 上。

衛星訊息傳送功能詳解

Apple 不允許隨便的人、無論是否是你的聯絡人，在你連接到衛星之前發送訊息給你，除非他們被你加入為「緊急聯絡人」或是「家庭共享」群組的成員。這兩類人可以在你離線時透過 SMS 向你發送訊息，並在你連接到衛星後立即收到他們的簡訊。（如果你預計會無法聯絡，建議提前將最重要的聯絡人添加為緊急聯絡人，以便保持聯絡。）

當你無法聯網時，訊息會通知這些聯絡人，你有可能透過衛星取得聯繫。由於這些人多半是 iMessage 用戶，尚不清楚他們是否需要像前面所述那樣，停用 iMessage 才能發送 SMS，而不是 iMessage，或者當 iMessage 未送達時，他們的 iPhone 會提示他們重新發送為簡訊。Apple 說明道：「當你的緊急聯絡人或家庭成員回到對話中，並在訊息泡泡下點擊『透過衛星發送』時，你才會收到 iMessage。」我的理解是，在你主動觸發對話前，不應假設任何來自他人的訊息能順利送達。

保持衛星連接有時幾分鐘內不需要任何操作，但衛星移動速度很快，因此你必須定期旋轉手機以保持衛星在視野範圍內。此外，衛星會定期落到地平線以下，這時你可能需要轉向另一個方向以連接到新的衛星。系統足夠聰明，會告訴你下一顆衛星何時進入範圍內，並顯示倒數計時。由於我只是測試系統，並不處於危險中，我發現跟隨衛星的過程還蠻有趣的。

當你測試完成後，只需將 iPhone 收起來，即可中斷連接。

儘管這項功能伴隨一些怪異的限制和注意事項，衛星訊息在我的測試中表現良好，足以讓我放心推薦它。雖然我不期望經常需要使用它，但由於我經常在手機信號較弱的區域活動——大多是在 Ithaca 附近的步道和鄉村道路上，我大約每隔一到兩個月就會用上這個功能。我不想過度吹捧這項功能作為救命工具——兩年前「緊急 SOS 衛星服務」已經達成了這個目標。然而，衛星訊息依然能讓數百萬人生活更加便利，減少壓力。當我參與步道賽志願服務時，我能夠更方便地保持聯絡；而當我騎長途腳踏車時，若爆胎了，也能輕鬆發簡訊求助。此外，儘管紐約州北部通常不會遭受颶風、龍捲風、洪水等自然災害的侵襲，但在極端天氣中，它可能也能派上用場。

總之，這不僅僅是保持連接，還是為生活中的任何突發狀況做好準備。衛星訊息功能提供了關鍵的聯繫，無論你身處何地，無論是遠足偏遠地區、穿越手機信號盲區，還是面對摧毀當地基礎設施的自然災害，都能讓你伸出援手或尋求慰藉。如果你還在猶豫是否要升級到 iOS 18，這或許可以作為你升級的動力。