在一次成功的发射之后，萤火虫Alpha火箭由于第二级异常似乎将其有效载荷送入了错误的轨道。
这枚小型火箭于12月22日星期五美东时间下午12:32从加利福尼亚州范登堡空军基地升空。这项任务名为“Fly the Lightning”，携带了一颗由洛克希德·马丁公司开发的卫星，用于测试一种电子可定向天线。Alpha火箭成功进入轨道，第二级分离并按计划关闭了发动机。然而，发射后大约40分钟，火箭的第二级燃烧失败，Alpha未能将有效载荷送入其精确定位的目标轨道，萤火虫在一份声明中写道。
公司表示：“我们将迅速而持续地进行创新，寻找解决方案，并确保解决飞行中出现的任何异常。” “我们将与我们的客户和政府合作伙伴一起调查第二级的性能，并确定根本原因。”
公司补充说，已经与航天器建立了通信，任务操作正在进行中。这颗有效载荷旨在测试洛克希德·马丁新型宽带电子可定向天线（ESA），该天线已集成在Terran Orbital Nebula卫星总线上，供未来宽带卫星使用。目前尚不清楚洛克希德·马丁是否仍能够测试其天线，因为卫星的轨道可能意味着它将比预期更早重新进入地球大气层。Gizmodo于星期二联系了萤火虫，但该公司未提供进一步的更新。
这是萤火虫Alpha火箭第二次将有效载荷送入错误轨道。在2022年10月的首次任务中，Alpha将三个有效载荷交付到比计划更低的轨道。这枚高95英尺（29米）的可消耗Alpha火箭设计用于为小型卫星提供低成本运载服务，每次发射的费用为1,500万美元，携带的有效载荷重量可达2,866磅（1,300千克）。
星期五的任务是Alpha的第四次升空，该公司试图提高其发射速率。萤火虫首次尝试飞行其Alpha火箭以爆炸告终：在2021年9月2日，Alpha的四个第一级Reaver引擎之一在起飞后约15秒意外关闭，激活了飞行终止系统，并导致火箭在太平洋上方爆炸成一团巨大的火球。
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