在NASA期待已久的载人登月任务之前,该航天机构正在测试一种电梯,将宇航员从他们的太空船运送到月球表面。如果一切按计划进行,这座电梯将为计划于2025年和2028年的“阿尔忒弥斯3”和“阿尔忒弥斯4”任务做好准备。
两名NASA宇航员最近参与了对SpaceX的Starship人类着陆系统的一次次级模型电梯的演示。该系统由SpaceX设计和制造,作为其Starship巨型火箭的一种变体;它将运送阿尔忒弥斯机组及其设备往返于猎户座飞船、月球表面之间。
在最近的测试中,NASA宇航员Nicole Mann和Doug“Wheels”Wheelock在加利福尼亚州霍桑的SpaceX设施内穿着模拟月球上服装尺寸和机动性限制的宇航服,进行了一次电梯体验。模型电梯具有一个具有功能性机械组件和用于测试的机组接口的全尺寸篮子部分。
宇航员与电梯系统的飞行型设计进行了互动,这是对硬件的演示,使NASA和SpaceX能够从机组的角度收集到重要的可用性数据。
NASA写道:“宇航员提供了关于电梯控制的反馈,如门闩、用于进入和离开电梯篮子的坡道部署接口、货物可用空间以及篮子沿垂直轨道系统移动时的动态操作。”
然而,在将人类带上月球之前,Starship必须先执行一次无人任务到月球表面。SpaceX的庞大飞行器在11月完成了第二次测试飞行,但离投入运营还有很长一段距离,这让NASA担心是否能够按计划完成阿尔忒弥斯任务。该航天机构希望在2025年发射阿尔忒弥斯3任务,这是数十年来首次将人类送上月球的任务。NASA探测系统开发副主任Jim Free在6月表示:“他们还有大量的发射任务要完成,这当然让我担心2025年12月[阿尔忒弥斯3发射]的日期。”
与此同时,NASA正在准备在2024年11月发射的阿尔忒弥斯2任务,将有人的猎户座飞船发送到月球周围并返回。
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