NASA的钱德拉X射线天文观测站发布了一张令人欢乐的照片，展示了宇宙如何为节日季增添圣诞魔力。
这张由NASA发布的新照片展示了一个被称为NGC 2264的年轻星团，恰逢圣诞节，它看起来像一棵装饰着装饰品和灯光的圣诞树。这张复合图像使用了钱德拉探测到的X射线和来自国家科学基金会WIYN 0.9米望远镜的光学数据。
这个星团约有150万岁，距离地球约2500光年。这些图像中的星星被认为是“年轻”的，因为它们估计年龄在10亿到50亿年之间，而太阳已经有50亿年的历史。
太空机构表示，这个星团之所以像一棵圣诞树，是因为颜色和旋转的选择。地面望远镜的数据显示星云中的气体呈现出绿色，就像一棵树的“松针”一样。与此同时，来自Two Micron All Sky Survey的数据显示前景和背景中的恒星闪烁如同天空中的钻石或灯光串。
这张图片的动画版本展示了年轻“活泼”星星的蓝色和白色光线闪烁。
NASA的钱德拉X射线太空望远镜在发射后已经在太空中运行了23多年。该航天器被视为NASA的“伟大观测台”之一，包括哈勃、斯皮策和现在的詹姆斯·韦伯太空望远镜。
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