不到一个月时间,SpaceX在庞大的星舰火箭第二次飞行后,正向第三次发射迈进。
本周三,南德克萨斯当地时间下午1点37分,公司进行了下一艘星舰(编号为Ship 28)的静态点火测试。六台发动机点燃几秒钟后,测试似乎是正常的。测试结束后,火箭和地面支持设备没有受损。
同样在本周,SpaceX将用于下一次发射尝试的助推器(编号为Booster 10)运送到南德克萨斯的Starbase设施发射场。该火箭已经被抬升到轨道发射架上。预计该火箭也将在接下来的几天内进行静态点火测试。
在完成这些测试后,星舰的上级阶段很可能会被叠加在助推器上,以完成发射载具的组装。目前看来,“综合飞行测试3”所需的硬件准备工作已经基本完成。
在第三次飞行中,SpaceX将试图飞得更远,最终使星舰在夏威夷考艾岛北部的海洋中进行控制性着陆。SpaceX还可能进行太空推进剂转移测试,但尚未得到确认。
值得一提的是,星舰的第二次发射尝试比2023年4月的首次尝试成功得多。第二次飞行测试展示了发动机可靠性方面的大幅改进,并提供了有关复杂的“热分离”动作,即分离超重助推器和星舰上级阶段的宝贵数据。
下一次试飞会在不久的将来吗?
最近,SpaceX位于布朗斯维尔附近的Starbase发射场的总经理Kathy Lueders表示,公司将瞄准明年第一季度进行第三次试飞。“如果我们能在第一季度进行,那真是太好了,”她说。“Elon [Musk]显然可能会说年底,但我不认为我们能做到。”
第二次试飞结束后,无论是公司还是SpaceX创始人Elon Musk都没有提供关于星舰上级阶段最终出了什么问题以及为什么助推器在与星舰分离后最终丢失的技术更新。
然而,在这次第三次尝试之前,火箭硬件或发射场的修改要少得多,这表明至少部分问题可能与飞行软件有关。
SpaceX尚未获得第三次星舰发射的监管批准。联邦航空管理局将去年11月的第二次尝试称为“事故”,同时承认没有报道任何人员伤亡或公共财产损失。
事故发生后,该机构通过社交媒体表示,“联邦航空管理局将监督SpaceX领导的事故调查,以确保其遵守FAA批准的事故调查计划和其他监管要求。”自那时以来,FAA没有提供任何其他信息。
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